*बेळगांवच्या तीन पॅरा जलतरणपटूंची ऑस्ट्रेलियाकडे झेप*

बेळगावच्या जलतरण क्षेत्रासाठी अभिमानाचा क्षण ठरावा अशी घडामोड घडली आहे. शहरातील तीन प्रतिभावान पॅरा जलतरणपटू – श्रिधर मालगी, सिमरन गौंडाळकर आणि स्वातिक पाटील – यांची भारताचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी निवड झाली असून ते 20 ते 22 फेब्रुवारी 2026 दरम्यान ऑस्ट्रेलियातील गोल्ड कोस्ट येथे होणाऱ्या PARA Swimming World Series 2026 स्पर्धेत सहभागी होणार आहेत.

ही प्रतिष्ठेची आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा ऑस्ट्रेलियातील Gold Coast Aquatic Centre येथे पार पडणार आहे. बेलगावमधील Swimmers Club Belgaum आणि Aquarius Swim Club Belgaumचे हे तीन खेळाडू भारतीय संघात स्थान मिळवण्यात यशस्वी ठरले आहेत.

🏅 श्रिधर मालगी : संघर्षातून सुवर्णयश

25 वर्षीय श्रिधर मालगी यांनी अत्यंत प्रतिकूल आर्थिक परिस्थितीतून प्रवास करत आंतरराष्ट्रीय स्तरावर 13 वेळा भारताचे प्रतिनिधित्व केले आहे. त्यांच्या खात्यात 26 आंतरराष्ट्रीय पदके (7 सुवर्ण, 12 रौप्य, 7 कांस्य) आणि 57 राष्ट्रीय पदकांची (47 सुवर्ण) भर आहे. कर्नाटक राज्याचा सर्वोच्च क्रीडा सन्मान असलेला Ekalavya Award त्यांना नुकताच प्रदान करण्यात आला आहे. जिद्द, शिस्त आणि सातत्यपूर्ण कामगिरीमुळे ते देशातील अग्रगण्य पॅरा जलतरणपटूंमध्ये गणले जातात.

🥇 सिमरन गौंडाळकर : सातत्यपूर्ण कामगिरीचा प्रवास

सिमरन गौंडाळकर यांनी राष्ट्रीय व आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सातत्यपूर्ण यश संपादन केले आहे. त्यांच्या नावावर 3 आंतरराष्ट्रीय (1 सुवर्ण, 2 रौप्य) आणि 32 राष्ट्रीय पदके (30 सुवर्ण) आहेत. कठोर सराव आणि स्पर्धात्मक वृत्तीमुळे त्या भविष्यातील मोठ्या स्पर्धांसाठी सज्ज होत आहेत.

🥈 स्वातिक पाटील : निर्धार आणि मेहनतीचा मिलाफ

स्वातिक पाटील यांनी राष्ट्रीय स्तरावर 42 पदके (33 सुवर्ण) जिंकत आपली छाप पाडली आहे. सातत्यपूर्ण सराव, आत्मविश्वास आणि कष्ट यांच्या बळावर ते जागतिक स्तरावर ठसा उमटवण्याच्या तयारीत आहेत.

हे तिन्ही खेळाडू बेलगावमधील Suvarna JNMC Swimming Pool (ऑलिम्पिक आकारमान) येथे दररोज सकाळ-संध्याकाळ सुमारे तीन तास सराव करत आहेत. उमेश कलघटगी यांच्या मार्गदर्शनाखाली प्रशिक्षक अक्षय शेरगर, अजिंक्य मेंडके, नितीश कुदुचकर आणि गोवर्धन काकतकर यांच्या देखरेखीखाली तांत्रिक कौशल्य, सहनशक्ती आणि स्ट्रेंथ कंडिशनिंगवर विशेष भर दिला जात आहे.

या खेळाडूंना डॉ. प्रभाकर कोरे (अध्यक्ष, KLE सोसायटी), जयभारत फाउंडेशन, पॉलिहायड्रॉन फाउंडेशन, अलाइड फाउंडर्स बेलगाव, SLK ग्रुप (बंगळुरू) तसेच विविध मान्यवरांचे आर्थिक व नैतिक पाठबळ लाभत आहे.

ही स्पर्धा केवळ पदकांसाठी नसून, आगामी जागतिक स्पर्धा व पात्रता फेऱ्यांसाठी अत्यंत महत्त्वाची मानली जाते. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्पर्धात्मक अनुभव मिळवण्यासाठी आणि भावी चॅम्पियनशिपसाठी तयारी मजबूत करण्यासाठी हा सहभाग निर्णायक ठरणार आहे.